La cooperativa de ferreters a la mida dels socis: CIFEC cooperativa

És ben probable que el mateix Darwin, al començament dels seus treballs, no fos conscient de tota la importància i la generalitat del fenomen —la lluita per l’existència— al qual va recórrer buscant l’explicació d’una sèrie de fets, a saber: l’acumulació de desviacions del tipus primitiu en la formació de noves espècies. Però va comprendre que el terme que ell introduïa en la ciència perdria el sentit filosòfic exacte si era comprès exclusivament en un sentit estricte, com a lluita dels individus pels mitjans de subsistència. Per això, al començament mateix de la seva gran investigació sobre l’origen de les espècies va insistir que s’havia d’entendre “la lluita per l’existència en el seu sentit ampli i metafòric, és a dir, incloent-hi la dependència d’un ésser viu dels altres, i també —cosa que és bastant més important— no només la vida de l’individu mateix, sinó també la possibilitat que deixi descendència. [...] Va mostrar que, en innombrables societats animals, la lluita per l’existència entre els individus d’aquestes societats desapareix completament i que en lloc de la lluita apareix la cooperació que condueix al desenvolupament de les facultats intel·lectuals i de les qualitats morals, i que assegura a aquesta espècie les millors oportunitats de viure i propagar-se”. (L’ajuda mútua, Kropotkin).

CIFEC és una cooperativa de ferreters que té la seu a Catalunya però que també posseeix estabiments en diferents punts de la Península, com ara el País Basc, l’Aragó, les illes Balears, Navarra i Andorra. La cooperativa va néixer fa més de quaranta anys, l’any 1969, amb la fusió de dos grups de ferreters presents a Catalunya en aquella època, el grup Catalunya i el grup Ronda. L’objectiu de la unió dels dos grups era aconseguir millors condicions amb els proveïdors en treballar de manera col·lectiva. L’empresa començà tenint la seu al carrer Santiago Apòstol de l’Hospitalet de Llobregat, però uns quants anys després, el 1975, gràcies a l’augment del volum comercial i la incorporació de nou socis, CIFEC va haver d’obrir unes noves instal·lacions, amb una superfície de 4.500 m2, al carrer Amadeu Torner, també de l’Hospitalet. Durant tots aquests anys d’existència, una de les fites destacables de la cooperativa va ser la creació, l’any 1990, juntament amb deu països europeus més, del grup Ironside Internacional, i la creació de la marca pròpia del mateix nom, que ha propiciat un augment de vendes i de qualitat en un producte fabricat especialment per CIFEC. L’any 1996, la cooperativa va traslladar la seva seu a Sant Esteve Sesrovires, amb l’objectiu de dotar l’empresa com a estructura i els seus socis de les millors instal·lacions i d’obtenir el terreny suficient per continuar amb el creixement. Gràcies a l’augment del nombre de socis i del volum de vendes, es feia imprescindible construir una nova planta que pogués cobrir les necessitats dels socis cooperativistes i dels clients de CIFEC. Així, es va implantar la instal ·lació més gran i més moderna del sector a tot l’Estat espanyol, amb una superfície de 25.000 m2 i fent servir la tecnologia més capdavantera. Pocs mesos després de l’obertura, l’any 1997, de les noves instal·lacions i la nova seu a Sant Esteve Sesrovires, es va implantar el sistema de comunicacions informàtic CIFECOM, dissenyal especialtotalment integrada, i l’any següent es va unificar tot el servei als socis, mitjançant un portal de negoci, no només amb la possibilitat de fer comandes, sinó també oferint un bon ventall de eines d’anàlisi i d’informació en línia.

Durant tots els seus anys de funcionament, la cooperativa s’ha caracteritzat per dur a terme la seva feina de manera que sempre s’ha tingut en compte l’opinió dels ferreters que formen part de la cooperativa. La participació, a través del consell rector i de les assamblees, ha estat i és molt important, i les decisions significatives es prenen a l’assemblea general.

CIFEC ha treballat sempre per la millora de les condicions dels seus socis i dels treballadors, perquè han sabut que unint esforços podien ser no només més competitius, sinó també més solidaris. És amb aquest esperit que CIFEC va treure al mercat, fa prop d’un any, una nova línia d’articles dedicats al reciclatge en l’àmbit de la llar. Aquests articles han servit i serveixen per millorar la recollida selectiva de residus: hi ha contenidors per separar residus, filtres per a la recollida de l’oli vegetal, etc.

Els motius que expliquen l’èxit de la cooperativa en aquests darrers anys són diversos, però els podem resumir en dos àmbits; d’una banda, el nivell de cooperació entre els socis cooperativistes, que els ha fet forts en el mercat, no només pel que fa a competència amb d’altres empreses, sinó també perquè, gràcies al gran nivell de col·laboració, s’han pogut fer coses conjuntament (com ara les instal·lacions i la modernització de la planta de Sant Esteve Sesrovires) i créixer i aprendre coses els uns dels altres. En l’actualitat hi ha més de cent vuitanta establiments que formen part de CIFEC, i d’altra banda hi ha l’aposta contínua per les noves tecnologies intentant estar sempre a l’avantguarda pel que fa a la modernització.

Una de les coses que posa de manifest el tarannà cooperatiu de CIFEC és Fergrup, on es demostra el seu afany per la cooperació. Fergrup és una coalició formada per CIFEC, COFAC, COINFER, COFEDAS, UNIFERSA, e Iruña, empreses dedicades al món de la ferreteria i el bricolatge, que s’han unit sota la iniciativa de CIFEC amb l’objectiu d’unificar les compres —i, per tant, aconseguir millors preus que afavoreixen els clients de les diferents empreses— i posar en comú les diferents circumstàncies en què es troben. La voluntat d’aquesta aliança és marcar unes directrius de cooperació entre les diferents empreses per tal de poder establir criteris no només de fer una selecció dels productes i millorar l’atenció a les diferents botigues, sinó també de mantenir i augmentar la qualitat i l’atenció als clients i a les seves necessitats.

Precisament CIFEC ha rebut per aquesta iniciativa, juntament amb COFAC, el guardó de “Cooperativa de l’any 2009” que atorga la Federació de Cooperatives de Serveis i de Transportistes de Catalunya (Servicoop).

En l’actualitat, tot i la crisi econòmica que travessa el sector de la construcció, CIFEC continua duent a terme la seva tasca, amb 115 establiments associats i 500 treballadors, amb l’esperança i l’objectiu de tirar endavant i continuar construint cooperació.