Videoconferència

Una videoconferència és una comunicació simultània i bidireccional d’àudio i vídeo que permet mantenir reunions amb persones o grups de persones situades a llocs llunyans a les quals, per les circumstancies que siguin, no els és fàcil desplaçar- se. Aquest sistema pot proporcionar importants beneficis, com ara col·laboracions entre persones geogràficament distants, o una millor integració entre grups de treball.

La videoconferència és una tecnologia molt moderna, però se sap que el 1964 l’empresa nord-americana de telecomunicacions AT&T ja va presentar un prototip de videotelèfon que podia transmetre vídeo. A partit d’aquí, els anys vuitanta i noranta van ser un moment clau per al desenvolupament d’aquesta tècnica. Actualment, la videoconferència es va imposant a les empreses com una alternativa als viatges de negocis. Cada vegada són més les empreses que en el moment de planificar reunions de negocis aposten més per les solucions de la videoconferència. Les enquestes resultants de la consulta a mil quatre-cents executius de set països europeus, denoten que una de cada tres reunions que actualment impliquen desplaçaments es podrien realitzar per videoconferència amb un cost molt competitiu i amb un estalvi considerable de temps.Aquesta nova tecnologia suposa actualment una alternativa creixent als viatges de negocis, ja que ja no són una eina reservada solament a la direcció general, sinó que és a l’abast de qualsevol empleat que ho necessiti.

El fet que les empreses inverteixin cada vegada més en solucions de videoconferència, en lloc d’utilitzar sistemes més tradicionals com ara multiconferència telefònica, s’explica, segons els fabricants d’aquests equips, perquè “el contacte visual ajuda a no perdre l’atenció, mentre que en les converses telefòniques el grau de concentració és molt més petit”.

Darrerament, els costos dels equips de videoconferència s’han moderat, la qual cosa ha permès que les petites i mitjanes empreses puguin accedir a aquesta tecnologia, que fins fa poc era reservada a les multinacionals. Això ha estat possible gràcies a la tecnologia IP i les línies ADSL, que han abaratit molt els costos, i també hi ha influït la millora de la qualitat de les línies ADSL.

Es coneix com a tecnologia IP o direcció IP un número que identifica de manera lògica, única i jeràrquica una interfase d’un dispositiu (habitualment un ordinador) dins d’una xarxa que utilitzi el protocol IP (Internet Protocol). És habitual que un usuari que es connecta des de casa seva a Internet utilitzi una adreça IP. Les línees ADSL són sistemes digitals de modulació de senyals que permeten la transmissió a través de la línia telefònica amb un elevat ample de banda i a gran velocitat.

Videoconferència per Internet

Una de les coses més temptadores des del punt de vista dels negocis pot ser l’habilitat de comunicar-se sense cap cost, a temps real i mitjançant un ordinador d’escriptori. Aquestes conferències poden ser realitzades de moltes maneres: videoconferència d’escriptori —que vol dir mitjançant un ordinador—, audioconferència, conferència multimèdia, tot allò que s’anomenen converses en viu, etc. I tot això, per un cost veritablement assumible. Per exemple, volem reunir un grup de persones geogràficament disperses per poder tenir una reunió d’intercanvi d’idees. Hi ha programes de conferències que permeten que els grups de treball utilitzin Internet per veure les cares dels altres en finestres al seu escriptori i sentir les seves veus mitjançant els altaveus dels seus ordinadors. Poden utilitzar el vídeo i l’àudio a l’ordinador de manera simultània, ja que per poder fer una videoconferència només cal una càmera digital connectada a l’ordinador — l’anomenada càmera web—, un micròfon o entrada d’àudio, i el programa adequat.

Les conferències poden ser configurades per ser fetes d’un a un, d’un a molts i de molts a molts. La majoria dels programes estan pensats des d’un punt de vista dels estàndards de la indústria, de manera que amb una connexió normal d’un mòdem RDSI —de l’anglès ‘xarxa digital de serveis integrats’— o ADSL, n’hi ha prou per començar a entrar en joc.

Malgrat que, com hem explicat, la videoconferència és una solució ràpida i econòmica per comunicar-se, a l’entorn empresarial encara es considera que el contacte personal és un dels principals motius per desplaçar-se.

Cal temps per anar assimilant totes les possibilitats que ens aporten les noves tecnologies, però personalment crec que l’important és saber quan és important el contacte personal i quant aquest contacte es pot fer via telemàtica..

Maria Lluïsa Navarro Assigem, SCCL